La innovación en materia de energías renovables y ambientales se mantiene firme en este siglo XXI. La búsqueda por reducir las emisiones de carbono se ha tornado un tema de gran responsabilidad para las empresas y los gobiernos del mundo. Por eso, desde ya se advierte que llegará una era en la que podamos viajar a través de aviones eléctricos.
Se estima que todavía falta mucho para que llegue una era así. Algunos analistas suponen que solo hasta el año 2050 se podrá hablar por completo que las emisiones de carbono sean reducidas a 0. Eso implicaría un extenuante esfuerzo por parte de los ingenieros de nuestra época actual y una fuerte vocación con esta meta.
De momento, la compañía Rolls-Royce ha demostrado que existe una buena vía para alcanzar dicha meta. Recientemente ha colocado a prueba un motor de categoría eléctrica, capaz de alcanzar una velocidad máxima de 480 kilómetros por hora. El motor ha sido ensayado a la perfección, efectuándose un test de categoría terrestre.
El proyecto Spirit of Innovation o Espiritu de la Innovación
El nombre que se le ha dado a este proyecto ha sido Spirit of Innovation, algo que en español traduce Espíritu de la Innovación. El proyecto se ha completado con el diseño de una avioneta, que opera con tres motores eléctricos de categoría ultraligera. Gracias a estos motores, la avioneta ostenta una potencia final de 500 caballos de fuerza.
Mientras tanto, el dato clave sobre este proyecto recae en su batería. El potencial de la batería, con una sola carga, es lo suficientemente apta para efectuar un viaje entre la ciudad de París y Londres. La compañía Rolls-Royce tiene en mente que este proyecto termine de consolidarse durante esta primavera.
Spirit of Innovation se considera desde ya como un hito en la historia de la aviación. Y esto se debe a que las características técnicas de esta aeronave encajan muy bien con el proyecto ACCEL, cuya siga en inglés significa Accelerating the Electrification of Flight (Acelerando la electrificación del vuelo). Para Rolls-Royce, todos los conocimientos cimentados en el proyecto ACCEL deben reflejarse en la aviación comercial.
Airbus también está trabajando en materia de aeronaves medioambientales
Así que de esa manera, esta empresa comenzaría a ser uno de los referentes en todo el mundo en la producción de motores eléctricos. Lo que ha logrado Rolls-Royce con este motor eléctrico representa uno de los pasos que legitiman que sí es posible contar con aviones de esta categoría. Ya que la compañía Airbus también dio a conocer el año pasado tres diseños de aviones ZEROe.
Estos aviones, operan con hidrogeno líquido a manera de combustible. Los tres aviones fueron presentados durante septiembre. El asunto es que aunque el proyecto tiene una gran viabilidad, la misma compañía Airbus admite que en caso de aceptarse este tipo de avión comercial, sería necesario trabajar en infraestructura para los aeropuertos.
Es decir, en materia de escenarios de repostaje de combustible, habría que realizar una inversión millonaria. Se trata de un proyecto muy factible, que tendría un gran impacto en la salud del medioambiente, pero para lo cual aún la infraestructura aeroportuaria no está preparada. Eso implica también crear nuevas normativas y estándares de calidad para garantizar la viabilidad del servicio.
¿Será posible aprovechar el mismo CO2 liberado por los mismos aviones?
Este año, durante el mes de enero, un grupo de científicos de la Universidad de Oxford, dio a conocer una nueva vía para esta industria. La propuesta que presentaron, demuestra que es posible aprovechar el CO2 para convertirlo en un combustible mismo para los aviones. De ese modo, se realizaría un reciclaje del CO2 del aire, convirtiéndolo en otro hidrocarburo.
En esta propuesta, el hidrogeno y los catalizadores de hierro jugarían un papel muy importante. Pero de momento se trata de una tesis, a la que aún le falta todo un proyecto sólido, con un motor de última tecnología que legitime el estudio llevado a cabo.
La historia de la aviación está pasando por un momento de crisis. La era del Covid-19 representó un golpe muy fuerte, afectando por completo la economía de distintas aerolíneas. A esto se le suma por otra parte la gran presión que están realizando los gobiernos del mundo para que existe un compromiso medioambiental mayor.
El mercado estimulará la competencia y la innovación
Y es que en materia de emisiones de carbono, la industria de la aviación comercial, genera un gran daño medioambiental. De ahí que se estima que si las aerolíneas pretenden sobrevivir, para el año 2050, por lo menos en Europa, todas deben trabajar con tecnologías que estén a favor de la salud del planeta.
Estamos entonces a una distancia de solo 30 años para que la historia de la aviación sea optimizada con recursos a favor del medioambiente. Son 30 años en los que la competencia por crear motores innovadores y de alta resistencia traerá grandes noticias de manera constante. Cada empresa, cada aerolínea, invertirá todo lo que pueda para establecer sus propias patentes.
Los esfuerzos que han realizado Rolls-Royce y Airbus demuestran que el conocimiento en materia de ingeniería mecánica y aeronáutica puede revolucionar por completo este sector. Han dado un paso adelante, que no tardará en ser imitado por otras empresas del sector.
Además de esto, la historia de la aviación tendrá que aceptar inevitablemente su reestructuración en todos los aspectos. Empezando porque las entidades públicas tendrán que asumir la renovación de la infraestructura de los aeropuertos, lo mismo que su logística a la hora de responder al servicio ofertado al cliente.
Se estima que esto implicará naturalmente costos millonarios, pero que a su vez tendrán una alta tasa de retorno. ¡Sería fantástico que no hubiese que esperar hasta el 2050 para está viviendo en una era con dichos privilegios!
