“La carrera espacial” es un término que se ha utilizado desde la década de los 50s para una constante lucha por ser el primero en conquistar el espacio, pero esto siempre ha sido un tema entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
A pesar de que la NASA se lleva el crédito y la fama en los avances de ingeniería aeroespacial, lo cierto es que fue la Unión Soviética quien hizo los primeros pasos al colocar el primer satélite artificial y primer ser vivo en el espacio en 1957.
El soviético Yuri Gagarin, fue el primer ser humano en estar en el espacio en la misión Vostok 1 en 1961, y también colocó a la primera astronauta en 1963, Valentina Tereshkova durante el Vostok 6.
Los soviéticos también realizaron la primera caminata espacial a cargo de Alekséi Leónov en 1965, y el primer aterrizaje extraterrestre con Venera 3 en 1966.
Pero estos acontecimientos históricos parecen haber pasado sin pena ni gloria cuando el primer humano, Neil Armstrong, pisó la Luna en 1969 durante la misión de Apolo 11, y lo demás es historia.
No fue hasta el 2003 cuando un nuevo contrincante hace su aparición en la carrera espacial, la República Popular China quien enviaría a su primer astronauta al espacio en su propia misión con su propia tecnología, la misión Shenzhou 5.
En 2013, China se uniría también en la carrera por conquistar la Luna, enviando vehículos teledirigidos, y empezando los rumores de que también llevarían a su primer astronauta a pisar las tierras lunares.
Así va la competencia por conquistar la Luna entre Estados Unidos, Rusia y China
Próximo Alunizaje de Estados Unidos
Mucho se ha hablado ya de la misión Artemis I de la NASA para llevar nuevamente a los norteamericanos a un segundo alunizaje, pero la misión ha parecido aplazarse según menciona Jim Free, parte de la Dirección de misiones de exploración de la agencia.
Las fechas se siguen postergando para el lanzamiento del cohete que aún falta por concluir sus ensayos en condiciones húmedas que se tenían previstas para abril pero se pospusieron para junio, luego de eso, se concluirá una nueva fecha de lanzamiento.
Por ahora deberán de corregir algunos desperfectos como una fuga de hidrógeno detectada durante la carga de combustible, luego se realizaría el ensayo húmedo que consiste en simular las condiciones que sufriría cuando sea el día del despegue y el conteo empiece.
Así que, la fecha de lanzamiento que se tenía prevista para agosto tendrá que esperar para finales de este 2022 si no sucede otro imprevisto como las tres pruebas que ya ha fallado con anterioridad, y es una situación que podría seguir ocurriendo.
Rusia y su misión de exploración y filme espacial
Luna-25 es el nombre de la nave espacial rusa que exploraría el polo sur de la Luna, y en un comunicado del director general de Roscosmos, Dmitri Rogozin, ha mencionado que se ha tenido que posponer el lanzamiento programado en octubre de 2021.
También adelantó que durante el lanzamiento de la nave Soyuz MS-19 con rumbo a la Estación Espacial Internacional, viajaría como tripulación un director de cine y una actriz para hacer su primera película en el espacio.
Por su parte, Luna-25 sería el primer cohete del programa lunar en realizar una misión de escaneo y toma de muestra desde que cayó la Unión Soviética, pero sería el segundo en línea desde su antepasado Luna-24 que hizo una misión de toma de muestra de suelo lunar en 1976.
Para la misión, esta nave contará con equipo científico como un espectrómetro de masa (LAZMA) que brindará información sobre los elementos químicos en la superficie, así como un detector de partículas (ARIES) que permite detectar la presencia de partículas neutras y cargadas.
Un medidor PLM, también ayudará a detectar la presencia de polvo lunar y un espectrómetro LIS, permitirá medir las frecuencias infrarrojas, estos entre otros elementos permitirán escanear a detalle las condiciones de este lado de la Luna.
También obtendremos imágenes de alta resolución rusas gracias a todo un sistema de cámaras que permitirá grabar tomas panorámicas y todo el proceso de alunizaje.
Rusia pretende realizar esta misión luego de que fuese anunciado en 2019 y había quedado en pausa. Además, ya se está hablando de vuelos tripulados para llevar a los primeros astronautas rusos a la superficie lunar tentativamente hasta 2030.
China también pretende lleva a su primer astronauta a la Luna
La Administración Espacial Nacional China (CNSA) ha ido rompiendo sus propios records en los últimos años, recientemente regresando a casa a tres astronautas que pasaron 183 días en el espacio, concluyendo la segunda misión de las cuatro que se tienen preparadas para ensamblar su propia estación espacial que se llamará Tianhe.
A pesar de que China ha ingresado en la carrera prácticamente hace nada de tiempo a comparación de Estados Unidos y Rusia, ha dado pasos rápidos y significativos que lo convertirían en un contrincante digno de temer.
Como nos enteramos, Estados Unidos ha desacelerado un poco en los planes de llegar a la Luna, algo que China ha sabido aprovechar, al grado de anunciar que estarán listos para hacer su propio alunizaje a finalizar esta década, aunque aun así podría llegar en segunda frente a la fecha de la NASA de llegar en el 2024.
¿Por qué ha llevado tanto tiempo llegar otra vez a la Luna cuando en Apolo 11 se logró prácticamente con “la tecnología de una calculadora”?
Cuando se habla sobre la veracidad del primer alunizaje del Apollo 11 en la década de los 60s, no podemos evitar preguntarnos, ¿si realmente fue verdad todo lo sucedido, entonces por qué no han regresado en todo este tiempo?
Han pasado 45 años desde aquel evento que colocó a Estados Unidos en la popularidad, incluso aplastando los logros pioneros de la Unión Soviética, entonces, si pudieron hacerlo hace tantos años con una tecnología tan anticuada, a estas alturas ya deberíamos haber colonizado la Luna.
Pero debemos de ver el panorama completo pues el avance tecnológico no lo es nada sin una financiación para echar todo andar. Los costes para llevar al éxito a Apollo fueron realmente altos en una era donde el país norteamericano aún gozaba de una economía estable y pudiente.
No se sabe con exactitud cuánto costó el alunizaje, pero se dice que ronda entre los 200 millones de dólares si lo ajustamos a la inflación. Además, otros estudias calculan que entre 1963 y 1969 cuando ocurrió el histórico evento, la NASA gastaría 31.000 millones en todo el proyecto.
Luego de varias crisis económicas y situaciones nuevas que vinieron con los años, el gobierno de Estados Unidos fue disminuyendo el presupuesto para la NASA, actualmente rondando entre los 26.000 millones y en descenso.
Una cosa sí queda claro, la competencia por ser el país número uno siempre ha sido el motor para Estados Unidos, y una vez que alcanzó la meta en primer lugar, simplemente el interés fue desapareciendo y se enfocó en otras cuestiones como el mundo tecnológico que se avecinaba con la llegada de las computadoras y el internet doméstico, una nueva competencia.
Además, cuando la URSS desapareció en la década de los 90, aquel motor de ganarle a la siguiente potencia del mundo simplemente entibiaron las aguas, la NASA iba sola a sus anchas con todo el tiempo del mundo para continuar sus misiones, sin prisa y ajustándose al presupuesto cada vez más ajustado.
Seamos sinceros, con tal de que Estados Unidos conquistara inútilmente la Luna, puso en riesgo la vida de los astronautas para poner una bandera y tomarse algunas fotos, cuando bien se pudo enviar vehículos no tripulados.
Así que, cuando esta negligente competencia llegó a su fin, empezaron a surgir verdaderos proyectos que nos ayudaran a entender mejor cómo funcionaría la vida en el espacio, empezando a construir a la actual Estación Espacial Internacional.
Ahora con más tecnología y con ayuda de empresas privadas espaciales que han emergido en los últimos años como SpaceX, finalmente llevar al ser humano a la Luna ya no parece una idea tan descabellada especialmente con todo lo que ya se planea poner en práctica con todos los conocimientos adquiridos gracias a la EEI.
Crear estaciones lunares es ahora la codiciada meta que le permitiría al ser humano aprovechar al máximo el satélite. Entre los proyectos que ya se conocen encontramos la siembra de vegetales, un experimento realizado en la tierra con sustrato lunar que ha sido todo un éxito.
No olvidemos que también se realizó la primera financiación simbólica para la minería lunar, una mercado que está en la espera de dar el banderazo de salida una vez que se resuelva cómo extraer y transportar minerales lunares en grandes cantidades a nuestro planeta.
