En febrero 2021 finalmente recibimos la noticia de que el vehículo de exploración, rover Perseverance, aterrizó exitosamente sobre la superficie de Marte desde que la misión inició el 30 de julio del 2020.
Una vez que la nave que lo contenía entró en la órbita marciana, Perseverance (o Roby, como ha sido apodado), pudo desplegarse hacia la superficie en una maniobra en paracaídas que le permitió un descenso seguro desde 12 kilómetros de altura.
El cráter Jezero, que se calcula alguna vez fue un lago, ha sido el sitio de aterrizaje, el lugar perfecto para buscar indicios de agua o vida en el planeta rojo.
Sin embargo, este no es el primer vehículo de exploración rover que ha pisado Marte, de hecho es la quinta generación que ha llegado con una mejor tecnología de aterrizaje, después de todo, entrar a la atmósfera y descender desde millones de kilómetros puede ser todo un desafío.
Pero la experiencia de la NASA ha dado sus frutos, y tan pronto como pisó la tierra, rover mandó su reporte de salud, se trata de una pequeña imagen de prueba para saber si su cámara funciona, aunque como es una imagen que debe viajar rápido, es de baja calidad, en blanco y negro.
Con rover, suman tres misiones que llegaron al planeta rojo en febrero, pues además de Estados Unidos, también Emiratos Árabes (Hope) y China (Tianwen-1), fueron los primeros en llegar con sus respectivos objetivos.
Indicios de vida en Marte y preparativos para la llegada del humano, los objetivos de rover
Rover no solamente lleva cámaras y micrófonos para explorar el planeta, también lleva siete instrumentos para tomar muestras de todo tipo y así obtener la mayor cantidad posible del entorno marciano para empezar a abrirle paso al humano.
Para esto rover no está solo, Ingenuity es otro artefacto que ha viajado también a Marte. Se trata de un helicóptero drone, el primero de su tipo que ha podido surcar los cielos del planeta, y pretende ser la mano derecha de rover para llegar a esos lugares inaccesibles por tierra.
Hasta ahora se sabe que el cráter Jezero puede contener evidencia de que alguna vez contuvo agua helada en su lago, y como todos sabemos, donde hay agua, hay vida si las condiciones son favorables para ello.
Sin embargo, fue hace miles o millones de años se estima que hubo agua en Marte, así que a estas alturas lo único que se espera son fósiles si es que alguna vez hubo vida en esa agua. Y si la hubo probablemente eran tan pequeños como bacterias o seres unicelulares.
Pero el objetivo principal de rover por encima de esto, es la de analizar a fondo todo lo que es Marte al menos en su superficie para empezar a obtener esos datos valiosos para enviar al primer ser humano, creando un traje espacial a medida para las condiciones del planeta, por ejemplo.
Hasta ahora, la NASA ha hecho público las increíbles fotografías del planeta que parece un inmenso desierto con todo y dunas, además también se compartieron los audios captados del ambiente, aunque el ruido que más predomina es la del mismo aparato y una casi silenciosa brisa.
La toma de evidencia visual, auditiva, toma de muestras y captura de datos a partir de las herramientas científicas, ha sido parte de la primera misión de la NASA que incluye también haberlo lanzado al espacio y colocarlo en el planeta.
La segunda misión consistirá en rescatar los artefactos con toda la evidencia obtenida, finalmente, la tercera misión residirá en hacer el trayecto de vuelta hacia la Tierra que se tiene previsto a finales de esta década.
Así que tomará más de nueve años para saber a ciencia cierta qué le depara al ser humano una vez que llegue a Marte, pues hay muchos factores a considerar además de la temperatura, pues recordemos no tiene una atmósfera como la terrestre que la proteja de radiación y otras energías del espacio.
Además, gracias a las herramientas científicas, podrá medir ciertos valores en términos de temperatura, velocidad y dirección del viento, presión atmosférica, humedad relativa, tamaño de las partículas de polvo así como su forma.
También está equipado con aparatos que permitirán saber si se puede producir oxígeno a partir del dióxido de carbono marciano. Además de un espectrómetro de rayos X fluorescente para detectar elementos químicos, y solo por mencionar unos pocos.
