El planeta está afrontando una etapa bastante oscuro debido a la contaminación ambiental. Cada vez la preocupación aumenta y se torna bastante delicado hablar de que le espera a la humanidad al ritmo en que la estamos destruyendo. La población mundial continúa incrementando y eso tiene a su vez un impacto sobre el nivel de desechos.
Más allá del problema de las basuras se encuentra el relativo a la contaminación industrial y el calentamiento global. El impacto sobre la naturaleza es cada vez más fuerte y el daño se está viendo tanto en la fauna y flora. Un estudio reciente ha logrado identificar que el daño ejercido contra la naturaleza también se está viendo reflejado en la supervivencia de las especies.
En un puerto de Reino Unido, tras realizar un monitoreo a un conjunto de crustáceos, se logró identificar que dicho grupo poseía un nivel de esperma de 70% menos en relación a otros crustáceos en otras zonas. Se trata de un estudio que posee una gran trayectoria, donde se toma como referencia a la fauna y flora marina.
Diez años de investigación
La Universidad de Portsmouth de Reino Unido, realizó un estudio diez años atrás en el que se investigó el nivel de espermatozoides de los crustáceos ubicados en el puerto de Langstone. Este puerto se encuentra al sureste de Reino Unido y fue allí, donde se decidió que se continuaría el estudio a lo largo de la siguiente década.
Debido al inicio de la era del Covid-19, este estudio quedó inconcluso. Marina Tenório Botelho, que estudia su doctorado en la Universidad de Portsmouthn asumió la tarea continuar la investigación, tomando como referencia los datos recopilados hasta entonces. A través de estadísticas, logró concluir que los crustáceos fueron descendiendo su nivel de espermatozoides en todas las zonas contaminada por desechos industriales.
Este trabajo fue publicado de manera reciente en la revista Aquatic Toxicology. El estudio no solo reveló la disminución de espermatozoides en estas especies, sino que dejó en claro que la misma población en estas zonas descendió, hasta el punto de ser 6 veces inferior a los crustáceos establecidos en aguas mucho más higiénicas.
¿Y qué ocurre con las hembras?
Este estudio también dejó en claro que la producción de huevos por parte de las hembras obtuvo un gran descenso. El nivel de huevos alcanzó una densidad muy baja. Por otra parte, estas estimaciones han generado preocupación, en tanto puede conllevar a un desastre en el ecosistema de la región.
En consecuencia, esto tendría una repercusión dentro de lo que se la cadena alimentaria. Al existir menos comida, la población de aves también tendería a reducirse, lo mismo que con los peces. Y todo esto como fruto del impacto de los químicos y los desechos derivados de las empresas industriales.
El análisis del grupo de crustáceos se realizó en aguas sin tratar, expuestas a los efectos de cambio climático. Esto es lo que afirma Alex Ford, quien es profesor de la Universidad de Portsmouth en el área de biología. Afirma a su vez que el problema principal se encuentra en elementos tóxicos cómo los presentes en las pinturas antiincrustantes.
Los vertederos disipan todos esos elementos químicos, donde los niveles residuales no tienen ningún tipo de tratamiento. Eso quiere decir que la región afectada de aguas recibe el daño tóxico en su mayor intensidad.
¿Qué ofrece esta investigación para el futuro de las especies?
El grupo a cargo de esta investigación, ha dejado en claro que aunque se trata de una investigación sobre crustáceos, los datos revelados pueden ser proyectos en otras especies. Esto indica que pueden realizarse especulaciones muy cercanas sobre el nivel de fertilidad tanto en otras especies del mar, como terrestres, al igual que en el mismo ser humano.
Ya se han realizado otros estudios sobre como el nivel de contaminación incide en la fertilidad del ser humano, en lo referente a la misma fertilidad masculina. En cierto sentido hay que reconocer que el ser humano no está expuesto al mismo nivel de contaminantes, pero no hay que olvidar que en el ecosistema todo está relacionado.
Hasta el momento, la investigación sobre la fertilidad masculina venía centrándose en lo referente a vertebrados. Esta investigación sobre los crustáceos está enfocada en los invertebrados, por lo que los datos recopilados pueden servir para realizar comparativas. Hay que tener presente de manera constante lo que implica esta investigación dentro de la cadena alimentaria.
Lo que está ocurriendo con las orcas y las marsopas
Y es que Alex Ford ha develado que el efecto de los contaminantes ha llegado a ser tan notables, que ya se han identificado a orcas vulneradas que han alcanzado la condición de ser infértiles. Incluso, en el caso de las marsopas comunes, las consecuencias se han visto reflejadas en que sus testículos son ahora más pequeños.
El gran componente que está incidiendo en la salud de estas especies es el bifenilo policlorado (PCB). Este es uno de los compuestos más perjudiciales para cualquier tipo de especie. Es un químico altamente tóxico, pese a que también se reconoce ciertas categorías de PCB consideras como no tóxicas.
El gran aporte que brinda este estudio concluye a grandes rasgos que al ritmo cómo marcha la contaminación ambiental, todas las especies se verán afectadas en su reproducción, lo que conllevaría dentro de décadas a su propia extinción debido a los niveles de infertilidad.
De hecho, Alex Ford afirma que en ciertos países, se han realizado pruebas que certifican que los adolescentes poseen un número de espermatozoides que es cercano a la mitad de lo que poseen sus propios abuelos.
