Warner Bros Entertaiment Inc., o simplemente conocida como Warner Bros, es una de las mayores compañías estadounidenses la cual cuenta con operaciones de cine, televisión y videojuegos y la cual se ha convertido en uno de los principales estudios de cinematografía estadounidense.
Ha sorprendido en los pasados días al mundo del entretenimiento al hacer de conocimiento público que pondrá todas sus películas del 2021, la cual cuenta con 17 títulos originales entre los que se incluyen títulos tan esperados como “Dune”, “In the Heights” y “The Matrix 4” a disposición de HBO Max, y que a su vez serán transmitidas en los cines cambiando completamente el modelo comercial bien establecido con la esperanza de redimir un servicio de transmisión en declive.
Este cambio se extiende mucho más allá de los próximos en los cuales ya se encuentran programadas algunas películas para la segunda mitad del 2021. Un ejemplo es “Dune” la cual se encuentra programada para su estreno en octubre, mientras que Matrix 4 no llegara sino hasta diciembre de 2021.
Las medidas sugieren que Warner Bros y AT&T no están simplemente reaccionando a la pandemia, sino que buscan impulsar HBO Max a expensas de los cines siendo este un servicio de streaming de video bajo demanda (on demand) la cual es propiedad de Warner Media Entertaiment y que a su vez funciona como una división de Warner Media y filial de AT&T.
HBO Premium
Su movimiento se basa en el servicio de televisión Premium HBO e incluye toda su programación, además de una variedad de programación original adicional y contenido de biblioteca de todas las partes de Warner Media, así como proveedores de contenido de terceros a los que la compañía compro derechos de trasmisión. Se estima que tiene un aproximado de 8.6 millones de suscriptores activos.
Al deshacer al menos temporalmente la práctica tradicional de llevar las películas exclusivamente a los cines primero, podrían crear implicaciones duraderas para el consumidor. Los cambios pueden limitar los ingresos de los cines incluso después de que la gente pueda volver a ellos.
A largo plazo, podrían habituar aún más al público mundial a recibir su entretenimiento en casa, aun así, algunos expertos se inclinaron a ver los efectos como circunscritos, en parte porque la medida nació de la necesidad muy particular de Warner de impulsar su servicio de transmisión y no se aplicaría a otras empresas.
Y las películas de Warner Bros, aunque lucrativas, están lejos de ser las más populares; las cinco películas más taquilleras en estados unidos el año pasado provinieron de Disney. Por su parte se prevé que esta medida afectará solo a los lanzamientos en EE. UU ya que HBO Max no está disponible en el extranjero.
Las restricciones pandémicas han cobrado un alto precio en las películas teatrales. En respuesta, algunos estudios han optado por poner películas individuales en plataformas digitales.
El ejemplo de Disney+
Disney está a punto de estrenar “Soul” de Pixar en Disney Plus, mientras que la propia Warner Bros anuncio el mes pasado que llevaría “Wonder Woman 1984” a HBO Max al mismo tiempo que lo hará en los cines.
Pero esta acción va mucho más allá, barriendo una larga lista de títulos dentro de los cuales se encuentran incluidos Matrix y Dune, pero a su vez también se incluyen nuevas entregas de las franquicias Space Jam, Godzilla y Conjuring.
Otro de los títulos más esperados es Mortal Kombat, King Richard, Los Soprano e incluso una nueva versión del título de DC Comics The Suicide Squad.
De igual manera se anunció acuerdos únicos que Universal Pictures hizo con las principales cadenas AMC y Cinemark que permiten que las películas más importantes se reproduzcan exclusivamente en los cines durante al menos tres fines de semana antes de pasar a la transmisión.
Como todos los estudios, Warner Bros ha pasado décadas recolectando dólares de los cines, un patrón que se mantuvo hasta la pandemia.
En 2019 éxitos como The Joker e It: Chaptter Two fuero parte de una lista que genero más de mil millones de dólares en la taquilla de Estados Unidos. Cabe mencionar que un Estudio generalmente retiene el 60 por ciento de los ingresos nacionales.
Pero tanto AT&T como Wall Street estaban ansiosos por ver crecer a HBO Max. El servicio ha tenido problemas para atraer a los clientes para que paguen la tarifa mensual de $15 desde su lanzamiento en mayo, y tampoco logró convertir alrededor de las tres cuartas partes de los suscriptores actuales de HBO, quienes ni siquiera necesitan pagar por Max.
HBO Max también se vio inicialmente obstaculizado por la falta de acuerdos de transporte con Amazon y Roku, dos guardianes de transmisión principales. Desde entonces se han llegado a un acuerdo con Amazon, pero un pacto con Roku sigue siendo difícil de alcanzar.
La industria de las salas de cine tiemblan ante el crecimiento de los servicios de streaming
El mes pasado, AT&T dijo que el servicio estaba disponible para alrededor de 29 millones de suscriptores, ya se para aquellos que se inscribieron o para aquellos que podían obtenerlo gratis como suscriptores existentes de HBO. Eso se ubica muy por debajo de los 74 millones de suscriptores de Disney Plus, aunque la cifra de Disney incluye decenas de millones de suscriptores en el extranjero.
Los expertos creen que los movimientos de la película podrían ayudar a atraer un número significativo de nuevos suscriptores.
“Nuestra investigación dice que el acceso exclusivo a nuevas películas es lo que hace que las personas sean mucho más propensas a suscribirse o permanecer suscritas a una plataforma, según palabras de Kevin Westcott, quien funge como vicepresidente de Deloitte y quien a su vez dirige la práctica de tecnología, medios y telecomunicaciones de la firma de EE.UU.
Una encuesta que realizo la firma en octubre encontró que una nueva película deseable evitaría que el 27 por ciento de los encuestados planearan abandonar un servicio de transmisión.
Sin embargo, queda por ver si Warner pueda atraer nuevos clientes que ya son leales a otros servicios o que han evitado la transmisión por completo.
En su anuncio, la compañía posicionó la medida en función del coronavirus, no de HBO Max, y busco decir que era temporal. Vivimos en tiempos sin precedentes que exigen soluciones creativas, incluida esta nueva iniciativa para Warner Bros Pictures Group.
En palabras de Ann Sarnoff, quien es la presidenta y directora ejecutiva de Warner Media Studios and Network, “Nadie quiere que las películas vuelvan a la pantalla grande más que nosotros.
Sabemos que el contenido nuevo es el alma de la exhibición teatral, pero tenemos que equilibrar esto con la realidad de que la mayoría de los cines en los EE. UU probablemente operaran a capacidad reducida durante el 2021”.
La noticia, que básicamente elimina el acceso de los cines a los derechos exclusivos de las principales películas de Warner Bros en 2021 después de que la pandemia ya destruyo en 2020, genero una reacción instantánea entre los propietarios de los cines.
“Creo que es ridículo y miope”, dijo Chris Jhonson, director ejecutivo de Classic Cinemas, que opera más de 100 pantallas en cines de Illinois y Wisconsin. “No es necesario descartar todos los modelos que funcionaron en el pasado para probar algo que puede que no”.
Al llamarlo “patear a los propietarios de cines cuando están deprimidos”, dijo que sería menos probable que reprodujera películas si estuvieran disponibles en los hogares de sus clientes.
El negocio de los cines sigue siendo apetitoso
Hasta ahora, otros estudios parecen ansiosos por preservar el negocio teatral. Las ventas de boletos en EE. UU totalizaron $ 11.4 mil millones en 2019 e, incluso cuando los estudios se adentran en el futuro digital en casa, son reacios a poner peligro esas cifras.
Casi todos los posibles éxitos de taquilla rivales programados para 2021 permanecen en el calendario de estrenos en cines.
Y aunque las redes sociales en días pasados estuvieron inundadas de conversaciones sobre otros que podrían seguir su ejemplo, los expertos dicen que un cambio de esta escala era poco probable. Otras empresas, señalan, no necesariamente suscriptores digitales como lo hacen Warner Media y AT&T.
Un cambio a estrenos en el hogar tampoco encajaría con la economía de las películas de eventos, los títulos de franquicia cuya producción cuesta al menos $200 millones. Los estudios necesitan los cientos de millones de dólares de ingresos teatrales para poder hacer esas películas.
Los servicios de transmisión por secuencias generalmente trafican en películas de bajo presupuesto confiando en el volumen para atraer suscriptores.
