Dicen las teorías que los dinosaurios aún existen pero que han evolucionado para adaptarse a nuevas épocas hasta convertirse en las aves que hoy conocemos, por lo que es posible que cada día las personas coman dinosaurio rostizado en los restaurantes de pollos.
Lo que sí se ha podido confirmar es la existencia de insectos en la prehistoria, como especies de cucarachas, escarabajos, y mariposas que no se podrían posar en nuestro dedo como lo harían en la actualidad, pues la mayoría medía cerca de medio metro, incluso las mariposas junto con sus alas podrían superar los 3 metros.
Y tal parece que los insectos no son los únicos seres que encontramos en la actualidad que tuvieron tamaños descomunales, recientemente se ha encontrado restos de lo que parece ser un loro bastante grande.
Hércules, el loro prehistórico hallado en Nueva Zelanda
Aves como los avestruces o los emús que superan el tamaño de un hombre adulto, son evidencia viva de grandes especies de pájaros que pisaron nuestro planeta. Pero ha sido Nueva Zelanda la que nos ha regalado una increíble colección de estos fósiles.
Recientemente se une el Heracles inexpectatus a la lista de aves prehistóricos enormes, el que sería un loro que supera un metro de altura, y se estima que pesaba hasta 7 kilos, cuyas evidencias muestran que vivía en enormes prados de Nueva Zelanda.
El descubrimiento no fue coincidencia, sino uno de los resultados de 20 años de exploración a un yacimiento de fósiles en el parque natural St Bathans Fauna al sur del país neozelandés, a cargo de Trevor H. Worthy y su grupo de biólogos provenientes de la Universidad de Nueva Gales del Sur y el Museo Canterbury.
Es la primera vez que encuentran restos de una especie de loro con tales dimensiones, y por ello lo han bautizado como Heracles, la pronunciación en griego antiguo del héroe griego, Hércules.
Los expertos han descubierto que estaría emparentado con otros loros aún vivientes como el kea o kaka, pero sin duda nos recordará al grande loro kakapo, que tiene sus alas tan cortas que no puede volar, al igual que el gran Hércules.
Lo que se sabe hasta ahora del Hércules, el loro extinto descubierto más grande del mundo
Se estima que la especie de este loro pudo haberse extinto hace 20 millones de años, y hasta ahora se encuentra en el catálogo de los loros más grandes sobre la Tierra.
Los expertos estiman que incluso entonces, esta ave tenía plumas con coloración verde oscuro como podemos ver en algunas especies en la actualidad, sin embargo, no era capaz de volar posiblemente por el tamaño de sus alas en relación con su peso.
Se dice que el extinto dodo, que aún en vida alcanzó a ser parte de las investigaciones de Darwin sobre la evolución, tenía también 1 metro de estatura al igual que el Hércules, sin embargo, era el doble de pesado y parece no tener ninguna clase de parentesco
Algo interesante a destacar, es que los loros que no vuelan tienen un patrón de alimentación muy distintas a las que sí vuelan, estas últimas aprovechando nueces y frutos de los árboles más altos.
Sin embargo, el aún existente loro kea es un ave carnívora en Nueva Zelanda a quien se le adjudica el ataque al ganado, por lo que nuestro Hércules posiblemente tuvo una dieta similar al deambular por el piso.
Sin embargo, las teorías se inclinan a que comía plantas, ya que en esa época no existían ovejas que perseguir, pero si frutos y plantas variadas en el piso.
Gracias a este fantástico descubrimiento, una vez más se reafirma que Nueva Zelanda fue cuna de las aves más grandes en la historia de la Tierra, y dicho ecosistema era rico no solo en criaturas, sino en plantas que lo alimentaban y un clima idóneo.
De momento, han descubierto nueve especies de la familia del avestruz que llegaron a superar los 4 metros de altura y pesar cerca 230 kilos.
Es fantástico imaginar como en una época donde predominaban los mamíferos gigantes y los primeros humanos, estas aves pudieron ser los dominantes y amos absolutos en este lado del mundo en particular.
